Gentle Giant (читается джэнтл джайнт — «ласковый великан») — британская рок-группа, образованная в 1970 году тремя братьями Шульманами, стала в 1970-х одним из характернейших коллективов прогрессивного рока. Вдохновлённые философами древности, собственным опытом и трудами Франсуа Рабле, участники группы следовали принципу «расширять границы современной поп-музыки, рискуя стать крайне непопулярными».^[1]

�?стория

Группу образовали Дерек, Рей и Фил Шульманы в 1970 году, после того как в 1969 году они распустили свою соул/поп-группу Simon Dupree and the Big Sound. Братья взяли в состав гитариста Гэри Грина и клавишника Кери Минниара. Барабанщики в группе менялись, дольше всех на этом месте продержался Джон Уэзерс. Группа выпустила двенадцать альбомов и распалась в 1980 году.

�?х ранние альбомы более эклектичны и экспериментальны, чем поздние. К 1974 году, когда у группы начала расти армия поклонников в США, они упростили свои песни (которые на фоне прочих рок-исполнителей оставались всё же очень сложными), чтобы расширить свою аудиторию. Альбомы «The Power and the Glory» и «Free Hand» попали в американский Top 50.

К 1977 году, когда течение моды сдвинуло музыкальный рынок в сторону панка и новой волны, группа перешла к более коммерческому звучанию. В 1979 году группа переехала в США, чтобы записать свой двенадцатый и самый мейнстримовый альбом «Civilian», после чего прекратила своё существование.

Ренессанс

С 1990-х годов поднялась новая волна интереса к творчеству Gentle Giant, появились новые фан-клубы, новые издания концертных записей и ранее невыпускавшегося материала, несколько альбомов-трибьютов и провалившаяся попытка фанатов в 1997 году уговорить участников собраться и дать один концерт. Несколько новых групп прогрессивного рока заявляют о том что испытывают сильное влияние музыки Gentle Giant на своё творчество, среди таких групп Spock's Beard и Echolyn.

В 2005 году в связи с 35-летним юбилеем группы была выпущена серия заново сведённых в цифровом формате компакт-дисков с поздними альбомами в специальной упаковке и с бонусами в виде ранее неизданных концертных записей (различного качества). Многие из этих альбомов (особенно «In a Glass House») до этого было практически невозможно купить в Северной Америке, только редкие импортные экземпляры. Были переизданы следующие альбомы: «In a Glass House», «The Power and the Glory», «Free Hand», «Interview», «The Missing Piece», «Playing the Fool» (концертный) и «Giant for a Day».

К огорчению поклонников права на издание альбомов группы распределены между множеством компаний, из которых не все стараются переиздать альбомы качественно. В частности первые четыре альбома до сих пор ждут серьёзных профессиональных переизданий. Например, титульная композиция с альбома «Acquiring the Taste» начинается с очевидного дефекта, возможно обусловленного повреждениями на мастер-ленте. �? этот дефект присутствует на всех современных виниловых и CD изданиях. На сборнике 1996 года «Edge of Twilight» есть исправленная версия этой композиции.

В июле 2004 года фирмой Repertoire был переиздан первый альбом группы; декабре 2005 года был переиздан альбом «Acquiring the Taste», а в декабре 2006 — «Octopus» в оригинальном мини-конверте работы Роджера Дина, и в декабре 2007 — «Three Friends», также в мини-конверте оригинального английского выпуска.

До этого все четыре первые альбома Gentle Giant были переизданы японской фирмой Universal Japan.

Особенности музыки

Музыка Gentle Giant имеет много общего с музыкой групп прогрессивного рока того времени. Можно подчеркнуть несколько ярких особенностей.

• Часто меняющийся темп
• Нестандартные музыкальные размеры
• Сложные мелодии, зачастую контрастные гармонии с диссонансами
• Нетрадиционное использование множества классических и средневековых музыкальных инструментов
• Музыкальные структуры, обычно ассоциируемые с классической музыкой, например фуга в «On Reflection» и мадригал в «Knots». Для Gentle Giant в порядке вещей было использование принципа контрапункта в своих произведениях
• Сложно-составные вокальные гармонии, многоголосие
• Замысловатые тексты песен
• Концептульные альбомы (не все)
• Разработка своего собственного музыкального инструмента «шульбери» (англ. Shulberry), названного в честь братьев Шульманов

В записи альбома Acquiring the Taste было использовано 46 разных музыкальных инструментов.

Состав

• Дерек Шульман (англ. Derek Shulman) — вокалист, гитарист, бас-гитарист
• Фил Шульман (англ. Phil Shulman, 1970—1972) — саксофонист
• Рей Шульман (англ. Ray Shulman) — вокалист, бас-гитарист, скрипач
• Гэри Грин (англ. Gary Green) — гитарист, вокалист
• Кери Минниар (англ. Kerry Minnear) — клавишник, вокалист
• Мартин Смит (англ. Martin Smith, 1970—1971) — барабанщик
• Малкольм Мортимор (англ. Malcolm Mortimore, 1971—1972) — барабанщик
• Джон Уэзерс (англ. John Weathers, 1972—1980) — барабанщик

Дискография